Caroline and Julie in Kangaroo Land...

Point le temps de souffler ! Après un intense mois à la ferme avec nos chevaux, voilà déjà de la compagnie. Et pas n’importe laquelle, maman, maman et papa. On attendait ce moment avec impatience :-) Après un petit cafouillage de notre part à l’aéroport de Cairns, nous voici enfin réunis après 11 mois d’aventure overseas !

A peine remises de nos émotions que nous entamons déjà l'aventure à 5 par la découverte de Kuranda, petit village perché à 330m d’altitude et entouré de rainforest. Ça tombe bien, nous serons accompagnés de la pluie toute la journée pour visiter ce village incontournable et sa forêt. Nous sommes donc totalement plongés dans l’ambiance humide et pluvieuse de la région ! Pour y accéder, nous montons à bord d’un petit train (aussi charmant soit-il) cheminant au milieu de forêt et de belles cascades. Les paysages sont jolis et cette balade a son charme malgré un ciel très couvert. Après une heure sur les rails, nous profitons de la tranquillité de Kuranda pour acheter quelques souvenirs, manger un morceau et parcourir à pied la rainforest en long en large et en travers. Puis il est temps de reprendre la route pour Cairns, enfin plutôt les airs puisque cette fois-ci, nous redescendons en téléphérique. Nous survolons donc la forêt sous les nuages mais toujours dans la bonne humeur. Il faut dire que nous sommes habitués en Franche-Comté à baguenauder sous la pluie !!! Et ce n'est que le début de l'aventure !

Mais nous nous apercevons très vite que nous ne sommes pas en Franche-Comté lorsque nous découvrons notre prochain Cap(e) appelé Tribulation situé au nord de Cairns. Nous voulons absolument découvrir la Daintree Rainforest et sa richesse en animaux sauvages et nous ne sommes pas déçus en apercevant des casoars traversant la route devant nous (unique en Australie !), des varans, des dauphins, des oiseaux en tout genre et des crocodiles. Mais pour voir ces derniers dans leur propre habitat, rien de plus prudent que de sauter dans un bateau et naviguer sur la rivière puisque quelques semaines auparavant, une jeune touriste marchant sur la plage (et un tantinet soit peu guillerette), s'est retrouvée rapidement dans la gueule d’un crocodile… Nous n'avons pas voulu tenter cette expérience et autant dire que nous avons été très prudents lorsque nous marchions quelques mètres sur les plages du Queensland. Certes, beaucoup de crocodiles rodent en masse ici mais de nombreux coraux et poissons peuplent également les profondeurs.

Prochain cap : Port Douglas où nous avons en tête de nous baigner dans les eaux claires et limpides de l'Océan Pacifique. Nous baigner ? Que disons-nous ? Faire du snorkelling… Réservation faite pour une aventure d'une journée en mer. Le reef d'Agincourt sera notre spot de plongée pour observer la Grande Barrière de Corail dont tout le monde nous parle. Apparemment, c'est le site le plus joli pour nager au plus près des coraux. Après plus d'une heure en mer, nous voici enfin sur notre plateforme d'où nous pouvons partir en bateau semi-submersible ou nager avec masque, tuba et palmes pour admirer par nous-même les fonds marins. Quelques heures dans l'eau, entourés de poissons et coraux multicolores et d'un soleil radieux, ont été suffisantes pour nous ravir et nous épuiser !

Fatigués ? Nous ? Non, nous sommes en pleine forme pour continuer l'aventure à Magnetic Island. Les maux de mer n'ont qu'à rester sur terre puisqu'une fois de plus, nous prenons un bateau pour rejoindre l'île. Quelques minutes en mer et nous voici sur la terre ferme où une petite voiture de location (ahahhhh presque comme celle sur la photo...) nous attend. Place à l'exploration de l'île avec quelques arrêts sur des plages paradisiaques, un petit peu de snorkelling, de bronzette, de brasse et la découverte des wallabies des rochers et des koalas. Et quelle chance nous avons eu d'observer un wallaby avec un bébé dans la poche. Aussi mignons qu'ils étaient, nous avons pu admirer la complicité de la mère avec son petit tout en en caressant d'autres pour notre plus grand plaisir. Et enfin, pour conclure cette magnifique journée, nous avons eu l'opportunité de voir des koalas se reposant dans les arbres. Pas facile de les apercevoir mais après quelques minutes de persévérance, nous en photographons 4-5 à la tombée de la nuit.

Les vacances continuent mais fini les animaux poilus, nous partons à la conquête des varans sur les Whitsunday Islands. Et devinez quoi ? Nous devons, encore une fois, et cela va de soi, prendre un bateau pour rejoindre ces îles paradisiaques. Cette fois ce sera un bateau rapide, très rapide, très très rapide. Nous sommes secoués dans tous les sens, mouillés jusqu'aux os mais nous arrivons toujours à rigoler, c'est bon signe ! 1h30 plus tard, nous débarquons sur la Whitehaven Beach tels des Robinson Crusoé, mais moins seul qu'il ne le fût... Nous rencontrons alors, dès notre arrivée, plusieurs varans se faisant dorer la pilule. Impressionnantes bêbêtes mais nous sommes encore plus charmés par la beauté du paysage. Le sable est d'un blanc immaculé, la plage à perte de vue, l'eau claire et limpide… Nous ne demandons rien de plus, nous savourons ces instants plein de magie où la nature nous subjugue un peu plus chaque jour. Des merveilles se cachent effectivement partout dans le monde : en France (nous le savons déjà), en Australie (nous l’avons découvert) et certainement ailleurs (...) ! Petite trempette dans la mer de corail, petit repas sur l'île, petite balade en forêt pour observer le domaine de plus haut, un peu de snorkelling et la journée s'achève déjà. Encore une journée bien remplie et des souvenirs plein la tête. 

Le bateau nous attend pour rentrer sur le continent où nous filons à l’Eungella National Park à la recherche du platypus. Pas de répit aujourd'hui, juste une petite trêve avec la mer ! Le platypus, ou ornithorynque, se fait souvent désirer mais nous sommes chanceux car à chaque fois que nous le cherchons, nous le trouvons. Armés de notre appareil photo et surtout de notre plus grande patience, nous parvenons à développer quelques clichés de cet animal rare. Fini donc la mer pour laisser place au cours d'eau et milieux humides, habitat favori des platypus. En parlant d'humidité et d'eau, avec-vous remarqué que nous avons laissé la pluie derrière nous depuis plusieurs jours ? Le soleil nous va à ravir n'est-ce pas ?

Mais que serait l'Australie sans ses fameux kangourous ? Heureusement, nous en avons aperçus quelques-uns le long des routes depuis le début des vacances à 5 mais  pas assez selon certains... Direction donc Mackay région et plus précisément Cape Hillsborough pour observer les kangourous au lever de soleil sur la plage. Petite nuit au camping le long de cette plage, réveil à 5h45 et c'est parti pour partager un moment avec les quelques kangourous présents. Une petite famille et sûrement leurs amis (oui, nous avons demandé à la famille qui étaient tous ces kangourous avec eux mais ils ont daigné nous répondre alors nous supposons que ce sont des amis…) mangent quelques restes sur la plage de bonne heure et de bonne humeur. Certains kangourous vont même jusqu’à se prélasser dans notre camping en espérant quelques friandises ou gratouilles. Mais nous avons l'interdiction de faire tout cela donc, en tant que bon français, nous passons notre chemin et capturons seulement quelques images… 

Comme nous ne nous lassons jamais de la mer, nous revoici en route, enfin en mer (en ferry) pour la dernière grosse destination de notre périple : Fraser Island et ses pistes sablonneuses. Fraser Island se situe à quelques centaines de kilomètres au nord de Brisbane, notre point de chute et de séparation... L'île, uniquement constituée de sable, est réputée pour ses dingos, ses baleines au large, son lac McKenzie aux allures de paradis, sa longue plage de plusieurs kilomètres fréquentée par de nombreux 4x4 et son épave de bateau S.S Maheno. Une journée sur l'île et il ne manquera que les dingos à notre palmarès. Dommage, ce sera pour une autre fois !! La journée passe vite et nous nous rendons vite compte que pour explorer cette île au mieux, plusieurs jours auraient été nécessaires. Nous reviendrons !!! Les jours s'enchaînent et les vacances touchent bientôt à leur fin...

Il est alors temps pour chacun de retrouver une autre petite vie. Pour certains l'aventure continue au nord de l'Australie et pour d'autre, il est temps de rentrer en France et retrouver tous les absents de cette expérience !!!

Quant à nous, nous nous apprêtons à dire adieu à notre petit van avec qui nous avons partagé 35 000 km, et à terminer l'aventure australienne à Brisbane le 4 Septembre pour s'envoler vers d'autres contrées asiatiques. Place à la découverte de Bali, du Japon, du Sri Lanka et de l'Inde pendant 2 mois pour en prendre encore plein les mirettes :-)

Point encore rassasiées de paysages montagnards, nous partons à leur conquête mais cette fois-ci en Australie. Hé oui, fini la Nouvelle-Zélande. Nous sommes rentrées à bon port après trois intenses semaines à vadrouiller !! Et qui plus est, le soleil australien est avec nous ! Nous retrouvons un peu la chaleur laissée quelques semaines plus tôt et notre van qui nous attendait sagement à la ferme de Tuerong (petit rappel : où nous avons travaillé deux mois dans les pommes). Nous vérifions ses différents niveaux et ses fonctionnalités et zou, nous prenons la route.

Première destination : les Snowy Mountains. Pour cela nous quittons le Victoria pour franchir la frontière du New South Wales et emprunter la route goudronnée  la plus haute d’Australie : la Great Alpine Road qui serpente sur 308 kms. Le point culminant se trouve à 1845m et notre petit van ne se fera pas prier pour rouler sur les routes sinueuses.

Il est plutôt habitué aux longues lignes droites sans dénivelé mais cette fois-ci, ce sera des côtes et des virages, une fois n’est pas coutume !! Les monts se découpent à l’horizon et notre sourire se révèle sur nos visages. De courageux cyclistes partagent également notre route. Et bien sûr, une fois arrivées  au sommet, il faut redescendre par l’autre versant. C’est facile de faire tout ça en voiture mais maintenant, que pensez-vous de le faire à pied, en gravissant un sommet ? Et pas n’importe lequel, LE Mount Kosciuszko sera notre terrain de jeu.

Tout d’abord, une petite présentation s’impose. Le Mount Kosciuszko, quézako ? Il s’agit du plus haut sommet d’Australie : 2228m d’altitude… Bon, on imagine d’ici vos petits sourires en coin et vos pensées ! Certes, rien à voir avec le Mont Blanc mais tout de même. Quand nous avons su qu’il s’agissait du plus haut sommet du pays, nous savions que nous le ferions. Il nous aura fallu attendre une journée pour pouvoir emprunter le Main Range Track sans trop de difficultés, de brouillard, de neige, de pluie… Une journée à attendre un jour meilleur et bingo, un beau jour s’offre à nous. Chaussures aux pieds, vestes de pluie, bonnets et lunettes de soleil, nous sommes prêtes !! Au final, 22 kms de marche avec, pour récompense en milieu de chemin, le sommet du Mount Kosciuszko. Nous apprécions la diversité des paysages puisque nous devons en premier lieu traverser des rivières pour ensuite effectuer une longue montée dans la neige et la glace. Difficile de voir à plus de 15m, la prudence est donc de rigueur. Les kilomètres s’enchainent et plus que 900m nous séparent du sommet. Allez, on tient le bon bout … ça y est, nous sommes au sommet !! Un appareil photo pour immortaliser tout ça, quelques clics, une petite discussion avec un australien et nous sommes frigorifiées, prêtes à redescendre pour se réchauffer dans un refuge. La fin de la rando se fera sans difficulté, en descendant tranquillement par un autre chemin. Nous l’aurons eu notre neige australienne. Pas de ski mais une belle marche :-) Yes we did it, we climbed the Mount Kosciuszko !!

Mais ne nous attardons pas trop longtemps, nous devons rejoindre Cairns (dans le Queensland) avant mi-juillet pour l’arrivée tant attendue de notre famille. C’est donc par Canberra que se poursuit notre route. Canberra est située dans l’Australian Capital Territory, un territoire à part entière. Et pour ceux qui seraient nuls en géographie, c’est aussi la capitale de l’Australie.  Non non, on voit d’ici vos désillusions… Ce n’est pas Sydney la capitale comme beaucoup pourrait le croire. Mais bon, Canberra n’a guère d’intérêts. En effet, suite à plusieurs discussions avec les locaux, bon nombre d’entre eux n’y ont jamais mis les pieds. C’est juste un carrefour politique pour le pays. Nous ferons donc juste une brève apparition pour voir le Parlement (le nouveau et l’ancien), le Sénat et tous les bâtiments de ce genre.

Jolis mais rien de plus, les locaux avaient raison ! Nous pourrons juste dire que nous y sommes passées et surement le déconseiller à ceux qui viennent en court séjour en Australie. Il y a tellement d’autres villes à visiter avant Canberra. Enfin bref, ce n’est que notre avis.

Et nous allons être vite consolées grâce à Jervis Bay, un petit coin de paradis sur la côte en direction de Sydney. Malgré nos revendications pour la beauté des montagnes comparée aux plages, nous restons subjuguées par celles de Jervis Bay.

Hé oui, nous savons apprécier la sérénité de ce lieu, le sable immaculé, l’eau claire, l’immensité, la propreté, comme une plage vierge, exempt de tout être humain. Nous étions en effet les seules à fouler le sable ce jour-là. Enfin presque, seulement trois touristes (bien évidemment français) partageaient la plage avec nous mais ils restaient à nos yeux invisibles, tellement le calme régnait.

Mais le calme ne règne jamais bien longtemps, surtout en présence du blowhole de Kiama, ce geyser naturellement puissant et bruyant qui souffle de l’eau de mer jusqu’à 20m de hauteur.

A force de rouler, rouler, rouler, nous voici enfin à Sydney où une petite visite des coins touristiques s’imposent. Avec un plan de la ville en main, nous voilà livrées à nous-mêmes dans les rues de cette grande ville.

Place tout d’abord à l’Harbour Bridge, le pont le plus célèbre de la ville, que nous prenons plaisir à découvrir à pied. Charmante petite balade mais le bruit des voitures et le vent ont eu vite raison de nous.

Nous redescendons donc voir l’Opera House, très belle architecture en forme de bateau paraît-il. L’imagination est de rigueur dans ces moment-là… Evidemment, nous ne sommes pas les seules à contempler cette œuvre d’art mais nous savourons ce moment en présence du soleil.

Qui dit soleil, dit plage ! Nous continuons donc notre tour de Sydney avec Bondi Beach, la célèbre plage des surfeurs. Nous y foulons le sable pour observer et envier les sportifs sur la vague car il est trop tard pour nous d’envisager une quelconque pratique. Nous avons en effet un match de Super Rugby au Stade Alliance de Sydney qui nous attend !

Ca y est, bien installées confortablement (mais pas chaudement) sur nos sièges réservés sur internet quelques jours auparavant, nous contemplons les joueurs en action. Après les matchs de cricket et de footy déjà expérimentés, nous voilà embarquées dans les tribunes pour encourager l’équipe du New South Wales, les Waratahs contre celle d’Hamilton (Nouvelle-Zélande), les Chiefs. Nous n’avons malheureusement pas eu le droit au fameux haka mais à une folle ambiance autour de nous. Nous nous sommes vite prêtées au jeu des encouragements et autres cris de guerre ce qui a permis aux Waratahs de gagner haut la main (45-25) ! Au final, très belle journée et soirée, à Sydney, que nous quittons rapidement pour arpenter les routes en direction des Blues Mountains.

Nous poursuivons effectivement nos découvertes avec cette magnifique chaîne de montagnes située à l’ouest de Sydney. Son nom, les Blues Mountains, proviendrait de la vapeur bleutée provoquée par l’huile volatile des eucalyptus quand la chaleur de l’air est suffisante. L’immensité de ce lieu est impressionnante et le calme est fascinant.

Nous apercevons les « Three Sisters » dans ce panorama fabuleux, un site incontournable et magique de par ses formations rocheuses constituées de couches de grès horizontales empilées les unes sur les autres depuis des millions d’années. Les falaises sont vertigineuses, les gorges sont tapissées de fougères, les cascades sont splendides et les ravins sont bien escarpés.

En résumé, un premier jour à contempler ces beaux paysages par un petit chemin sur les hauteurs, avec, par-ci, par-là, des oiseaux toujours autant colorées. Le second jour sera plus trépidant en arborant des chemins pittoresques au fond des gorges.

Ca y est, nous voici dans les « profondeurs » des Blue Mountains. Le sentier que nous empruntons prend naissance sur les hauteurs et s’enfonce abruptement dans les gorges par l’intermédiaire d’escaliers. Au plus près de la roche, nous parcourons des kilomètres, bien heureuses d’avoir la chance d’être au milieu de ces montagnes. Les cascades coulent le long des roches, le soleil illumine nos pas et la végétation nous donne un second souffle.

Nous profitons pleinement de cette journée en milieu naturel car il est maintenant tant de partir ailleurs.

Ailleurs certes, mais pas bien loin. Après un bref arrêt à Tamworth (ville des cowboys), retour sur la côte est avec Byron Bay, une autre baie des surfeurs. Mais ce jour-là, seulement quelques dizaines de planches à l’horizon. L’air frais a dû en décourager plus d’un ! Enfin bon, même nous, maintenant maîtresses en la matière, avons refusé de tester la vague. C’est pour dire !!

En remontant la côte, nous sommes également restées subjuguées par la Sunshine Coast et ses allures de cartes postales. Mais entre nous, c’est tout de même plus joli en vrai. Seulement les plus chanceux pourront le dire et chanceuses, nous le sommes ! Nous ne sommes en revanche point égoïstes et nous partageons avec grand plaisir ce moment ensoleillé, en espérant qu’il vous apporte tout le soleil dont vous aurez besoin...

Après un long détour dans l’outback via Taroom, Longreach, Winton, Hughenden et Townsville, nous rejoignons les magnifiques terres de la Tablelands region, constituée de charmantes petites villes telles que Milla milla, Kairi, Atherton, Yungaburra, Mareeba, Kuranda… Avec sa verdure, ses collines, ses routes sinueuses, ses champs de vaches…, cette région n’a rien à envier à la Franche-Comté. Enfin, peut-être le Comté… ! Bref, tout ça pour vous présenter, encore une fois, la chance que nous avons de pouvoir séjourner actuellement dans ce petit coin de paradis et d’avoir eu l’opportunité de voir des Platypus. Des plat-type-… quoi ?? Des ornithorynques pour les européens ! Ces charmantes petites bêtes à poils et pourvues d’un bec vivent en milieu humide et sont très difficiles à apercevoir (seulement à l’aube et au crépuscule). Armées de patience, nous avons scruté durant quelques heures le moindre mouvement à la surface de l’eau et leurs brèves sorties pour respirer ont enfin fait le bonheur de nos yeux. Des tortues ont également pointé le bout de leur nez ce jour-là, dans la Peterson’s Creek à Yungaburra.

C’est également dans ce petit bourg que nous apercevons les autochtones jouer aux boules, prononcé « bowls » en Australie. Il s’agit en fait d’un mixte entre la pétanque et le bowling. Très intéressant à découvrir et les australiens ne cesseront donc jamais de nous étonner avec leur sport en tout genre !

Après avoir découvert la région des Tablelands en long, en large et en travers pour dénicher le moindre petit job permettant de renflouer le portefeuille, nous nous rendons vite compte que la saison (ici l’hiver) n’est pas idéale pour la cueillette de fruits/légumes en tout genre… Tant pis pour la rémunération et place à nos envies, nos passions : s’occuper pendant quelques semaines d’animaux (vaches, moutons, chevaux…). C’est donc grâce à Linda et sa petite famille que ce rêve a pris forme depuis mi-juin aux alentours de Yungaburra. Elle cherchait en effet deux personnes pour s’occuper de ses 31 chevaux (dont 7 poulains et 6 juments enceintes) et 23 poules en échange du logement et de la nourriture.

A peine arrivées à la ferme « Russell Pocket Lodge », la magie opère. Les chevaux broutent dans les prés, les poules picorent du pain dur, deux chiens gambadent partout, les oiseaux chantent, les wallabies sautent…, autant dire qu’il y a de la vie ici et qu’on va s’y plaire !

Et effectivement, nous y prenons goût à cette vie à la ferme, comme de vraies petites femmes de la campagne. Mais à quoi ressemblent nos journées ? Réveil à 6h50 pour sauter dans nos bottes et « jumper » dans le Ranger (buggy) auquel est attelée une charrette remplie de seaux de nourriture. Foin, avoine, soja, protéines…, chaque pensionnaire (même les poules !) aura sa propre quantité, sans faire de jaloux. Mais pas facile tous les jours puisque certains font leur chef pour manger en premier tandis que d’autres attendent sagement, s’impatientent en grattant le sol ou se font gentiment pousser ailleurs. Ce sont ainsi les lois des prés mais quel plaisir de les voir galoper ou se cabrer dans tous les sens pour venir manger !

En parlant de manger, c’est quand qu’on mange nous ? Rassurez-vous, nous prenons quand même le temps de petit-déjeuner, de déjeuner et de vaquer à nos occupations tout en réalisant d’autres tâches de la ferme, lorsque bon nous semble. Et au programme : jardinage, désherbage, ramassage de cailloux dans les paddocks pour éviter que les chevaux se blessent, nettoyage des écuries, chouchoutages des chevaux (caresses, brossage…), apprentissage de la présence de l’homme pour les poulains…

Encore des moments pleinement savourés en compagnie des chevaux avant de repartir pour une deuxième tournée de nourriture à 15h. Et rebelotte, nous arpentons les prés avec le Ranger pour nourrir tout le monde, sans oublier la récolte des excellents œufs et des quelques agrumes du verger. Une fois tout ce petit monde rassasié, la douche et le diner s’imposent ainsi qu’une bonne nuit réparatrice.

Chaque jour, ce schéma se répète mais, de temps en temps, une visite chez le vétérinaire (car deux chevaux sont blessés à la jambe), la venue du maréchal-ferrant, la vente de poulains ou le dressage de certaines chevaux changent notre quotidien.

Une chose est sûre, nous apprivoisons vite chaque cheval, savourons notre nouvelle vie aux écuries et tous vont nous manquer. Regardez donc leurs têtes et ne nous dites pas qu’ils ne sont pas craquants !

Ouf, enfin terminé !! Bon, maintenant que vous avez eu une minute pour tous les mémoriser et bien les analyser, place à un petit quizz ! Saurez-vous reconnaître celui qui se trouve sur cette photo ? Et celui qui s’est fait piquer par une araignée ? Réponse dans le prochain article (sinon, ce serait trop facile) !

Mais ne pensons pas au prochain article dès aujourd’hui car qui dit prochain article, dit adieu à ses adorables créatures à quatre pattes… Mais heureusement, trois autres créatures à deux pattes, toutes aussi charmantes, arrivent bientôt à Cairns et viennent, pour notre plus grand plaisir, partager avec nous deux semaines d’aventure australienne :-)

Destination ailleurs ! Après 2 mois à cueillir et trier des pommes à Hastings, nous décidons de quitter le pays pour nous envoler en Nouvelle Zélande. 3 semaines de vacances (bien méritées) nous attendent. Départ le 30 mai de Melbourne à 23h30, 3h30 de vol, 2h de décalage horaire et nous voilà à Auckland !!

Arrivées à 5h du matin le 1^er mai, nous devons récupérer notre nouveau petit van (car nous n’avons pas pu prendre notre van australien dans l’avion…). Réservé quelques jours auparavant, Mick nous attend. Mick sera notre nouveau compagnon d’aventure pour une semaine. Tout pimpant, carrosserie lustrée, pneus gonflés, réservoir d’essence rempli, niveaux vérifiés et en avant Guingamp !! Mick est très luxueux, comparé à notre van australien. En effet, nous découvrons à l’intérieur un réfrigérateur, un évier avec une pompe à eau et qui dit mieux ? Une télévision. Hé oui, comme nous aurons certainement trop de temps pour découvrir la Nouvelle Zélande et du temps pour nous ennuyer, ils n’ont rien trouvé de mieux que de nous mettre une télévision. Merci bien !! Ce n’est pas comme si nous étions venues profiter des panoramas extraordinaires, de la tranquillité et de la nature… Enfin bref. Peut-être ont-ils pensé à la météo. Car il paraît qu’en Nouvelle Zélande, la météo est plutôt capricieuse. A voir…

Peu importe le temps annoncé, nous embarquons à bord de notre van. Après une petite visite et un pique-nique en coup de vent au sommet du Mont Eden à Auckland, let’s go to Hot Water Beach et ses pelles.

Ses pelles ? Pourquoi donc ? Hot Water Beach est un lieu renfermant des sources d’eaux chaudes, très prisé des voyageurs. Le principe est de creuser, au bord de l’océan, des trous dans le sable grâce à des pelles pour permettre aux eaux chaudes sous terraines de sortir. Il faut ensuite former une grosse baignoire avec le sable évacué pour y poser délicatement son popotin. Nous y sommes allées par curiosité mais nous n’avons pas testé.

Nous avons ensuite continué le long de la Coromandel Peninsula pour découvrir, à bord de notre cher Mick, la Cathedral Cove. Endroit très paisible, eau bleue, plage paradisiaque, soleil au rendez-vous, que demander de plus ? Ce jour-là, peu de touristes sur place, nous avons été agréablement bercées par le doux bruit des vagues. Notre périple en Nouvelle Zélande commence vraiment bien (et pas encore besoin de la télévision du van…).

Nous disions peu de touristes pour le début du voyage mais n’allons pas trop vite en besogne. Effectivement, les touristes sont bien là pour découvrir avec nous les Huka Falls, situées à proximité de Taupo. Chute d’eau impressionnante de par son débit et ses 40 m³ d’eau par seconde ! De plus, l’eau est d’un bleu perçant. Nous sommes donc subjuguées par la couleur et la puissance de la rivière, tout comme les hordes de chinois et autres touristes présents ce jour-là.

Les touristes et la foule nous ayant déjà fatigué, il est grand temps pour nous de se ressourcer dans les Thermal Pool du coin. Les eaux, issues de sources thermales naturelles, sont chaudes, chaudes, chaudes, voire trop chaudes. Certains bains sont à 42°C et d’autres plus frais à 38°C. Difficile de rester plus de 15 minutes, le corps entier, dans un même bain ! Mais nous avons le luxe de pouvoir changer de bains à volonté et de trouver ainsi la température idéale. Nous y passerons tout de même 2h avant de reprendre la route direction le lac Taupo.

Nous profitons, encore et toujours, des belles vues sur l’immensité du lac. Pas de randonnées à faire dans le coin alors nous prenons quelques photos et nous continuons la route. Et arrive enfin…

LE Tongariro National Park et sa fameuse Tongariro Alpine Crossing !!! Les photos vues sur internet sont alléchantes. Les offices du tourisme et nos diverses rencontres nous le conseillent. Des vues à couper le souffle nous attendent. « But don’t get carried away », le temps est menaçant. En effet, nous prenons le départ du sentier vers 9h sous les nuages et dans le brouillard. 20 kms nous attendent avec 700D+. Les premiers kilomètres se font facilement, dans la fraîcheur. Mais les paysages restent difficiles à observer… Nous ne voyons pas à plus de 20 m devant nous. La bruine et le vent seront également de la partie et ce dernier aura malheureusement eu raison de nous. Après 7 kms à combattre cette météo capricieuse, des randonneurs nous déconseillent de continuer. Avec du brouillard en masse et des bourrasques à 70km/h, nous rebroussons chemin et rentrons au carpark, le moral dans les chaussettes.

Il était en effet trop dangereux de continuer sur les crêtes dans ces conditions !! Nous préférions rester en vie, être raisonnables et continuer tranquillement à découvrir  la Nouvelle-Zélande. Tant pis pour les paysages merveilleux du Tongariro, nous achèterons des cartes postales !! Et pour ceux qui voudraient réellement découvrir ce que nous aurions pu voir ce jour-là, heureusement, il existe toujours Google Images !

Allez, passons à autre chose… Pour digérer tranquillement notre abandon au Tongariro National Park, nous prenons la direction de l’île du Sud. Et avec Mick, nous embarquons à bord du ferry Interislander à Wellington. 3h30 de traversée plus tard, nous débarquons à Picton où nous ferons une brève apparition car les eaux claires de Pupusprings, accompagnées de la brume et de la pluie, nous attendent à Takaka. Vêtues de notre plus bel habit de pluie, nous arpentons un petit sentier à la recherche des eaux limpides, les eaux les plus claires du monde paraît-il.  Ils ne nous ont pas menti, 5 minutes plus tard, nous voilà émerveillées par la transparence de l’eau. Admirez par vous-même !

Certes, le soleil aurait pu être de la partie pour notre plus grand bonheur mais nous avons su apprécier, à sa juste valeur, ce que la nature nous a offert ce jour-là.

Stop, la pluie, ça suffit !!! Place enfin au soleil avec l’Abel Tasman National Park, un parc rempli de sentiers réalisables en un ou plusieurs jours. Comme nous n’avons qu’un jour devant nous, le choix est vite fait : nous emprunterons un water taxi pour nous éviter de faire un aller-retour le long de la côte et parcourir 25 kms à pied pour savourer un maximum de paysages. Départ donc à 9h du parking de Marahau avec notre skipper et retour à 18h au parking, après une randonnée le long du littoral au gré de paysages ensoleillés toujours aussi grandioses !

Ce magnifique soleil va alors nous pousser plus loin dans les terres avec, cette fois-ci, des montagnes et des lacs à profusion. Nous voulons crapahuter sur les sommets (ce qu’il est difficile de faire en Australie…) et le Nelson Lakes National Park semble être le terrain de jeu idéal pour une journée. Arrivées au pied du lac Rotoiti, nous voulons l’admirer de plus haut. Il nous suffira de marcher 1h30 pour atteindre le sommet du Mont Robert et contempler les envions, le lac et d’autres sommets.

Nous savourons vraiment chaque moment en Nouvelle Zélande, qu’il soit pluvieux, brumeux, ensoleillé….

Les paysages montagnards sont magnifiques, magiques et quelques fois un semblant de France est entrevu.

Mais nous sommes vite rattrapées par la réalité quand nous apercevons des phoques à fourrures à Kaikoura, sur la côte Est. Nous sommes bien réellement en Nouvelle-Zélande. Ces bêtes jonchent les rochers sur toute la côte et nous y verrons des bébés s’amuser dans l’eau mais aussi des adultes bien costauds et peu commodes. Nous pourrons seulement les approcher à quelques mètres.

Petite parenthèse impressionnante avant de continuer notre route en direction de Christchurch, ville où nous devons quitter Mick, notre van d’aventures néo-zélandaises.

Nous avons tait jusqu’à maintenant l’utilisation de la télévision. Mais pour tout vous dire, nous avons pris possession de celle-ci chaque soir pour nous endormir aux sons de petits films. Le réfrigérateur aura eu également son utilité pour un plus grand confort et une plus grande variété de repas :-) Merci Mick d’avoir contribuer à cet agréable séjour sur l’île du Nord et le Nord de l’île du Sud !

Après avoir rendu Mick, en état, à l’agence, la question de l’endroit où dormir se pose. Ayez déjà testé de nombreuses solutions (hall de gare, dortoirs remplis de ronfleurs, hôtels chers mais vétustes…), nous en envisageons qu’une seule : le couchsurfing. De plus, il s’agit d’un moyen de rencontrer des locaux et de savourer toutes les bonnes choses du pays ! C’est donc chez John que nous sommes conviées pour une nuit. John sera notre hôte et deux américaines seront présentes pour la nuit. Une chambre et une salle de bain sont mises à notre disposition et un repas avec des légumes tout droit sortis du jardin nous est préparé. John est un inconditionnel du jardinage et du jardinage biologique s’il vous plait. Tomates, potirons, courgettes, patates douces, pommes de terre et oignons ont été appréciés.

Pendant cette soirée, nous échangeons également sur nos vies respectives, notre culture et apprenons, partageons beaucoup de choses, notamment quelques travaux manuels : dessins, bracelets, tressages, pompons, origami…. Nous passons du bon temps tous ensemble mais il est vite temps d’aller au lit, de se reposer car une grosse journée nous attend le lendemain.

Nous sommes en effet attendues à Tekapo par notre Bruno international. Egalement en Working Holiday Visa, mais en Nouvelle Zélande, Bruno a trouvé du travail dans une piscine à Tekapo. Il faut donc rejoindre cette ville pour le retrouver. Comme nous n’avons plus notre van et qu’en bus ce serait trop facile, nous tentons l’auto-stop.

Bingo ! Après 15 minutes de vaines tentatives, un conducteur s’arrête. Nous montons dans son 4x4 en direction d’Ashburton (1h de route au sud de Christchurch). Parfait, nous avançons doucement mais surement ! Allez, on retend notre pouce et hop une autre voiture s’arrête. Cette fois nous filons vers Fairlie (à l’intersection entre l’autoroute allant au sud de l’île et la route menant à Tekapo). Larguées au beau milieu de la route et entourées de champs, nous ne perdons pas espoir, même si très peu de voitures circulent dans notre sens. Armées de notre plus beau sourire et toujours le pouce levé, une voiture s’arrête à nouveau. Et c’est parti pour la dernière portion de route avec notre chauffeur qui passe par Tekapo. Et devinez dans quel bolide nous embarquons ??? Un 4x4 !! Bref, au final, trois conducteurs masculins, trois 4x4, nos langues bien déliées, 4h de Christchurch à Tekapo, de belles rencontres et des jambes encore toutes pimpantes, prêtes à arpenter les collines de Tekapo.

Haaaa, ça y est, nous retrouvons enfin Bruno pour notre plus grand plaisir. Un plaisir partagé mais de courte durée car nous partons déjà sur le Mont John sur les hauteurs du Lac Tekapo en attendant que Bruno finisse le travail. Le temps est plutôt en notre faveur.

Après 2h de marche dans les collines, nous redescendons pour patiner et se baigner aux Hot Springs de Tekapo, là où travaille Bruno. On chausse donc, dans un premier temps, les patins et zlip sur la glace. On s’amuse bien mais nous préférons déchausser rapidement, pour être sûr de ne rien se casser et de pouvoir continuer notre route. Et place ensuite aux eaux bien chaudes des Hot Springs, s’échelonnant entre 39°C et 27°C. Avec une température extérieure de 5°C, nous prenons un certain plaisir à faire trempette.

Oulala, ne nous relaxons pas trop longtemps car beaucoup de surprises nous attendent encore, en commençant par la conquête du Mont Cook et du Lac Pukaki. Encore une tentative vaine puisque ce jour-là, le soleil a décidé de jouer à cache-cache avec les nuages et le brouillard a décidé d’être de la partie....

Pour nous consoler, nous revenons à Tekapo prendre Bruno pour profiter de 3 jours entiers avec lui et partir à la découverte du sud de la Nouvelle-Zélande, apparemment une des régions les plus pluvieuses du monde....

Le lac Wanaka n’a cas bien se tenir car nous arrivons. Les 3 compères ensemble, nous marchons jusqu’au sommet du Roys Peak pour admirer le lac Wanaka d’en haut. Le brouillard se jouera bien évidemment de nous mais, habitués que nous sommes, rien ne nous arrêtera et nous profiterons quand même de la balade.

Une fois trempés jusqu’aux os, nous roulons jusqu’à Queenstown car, pas loin de Queenstown se trouve la Routeburn track, chemin prisé des randonneurs du monde entier pour ses paysages fabuleux. Après une nuit en auberge de jeunesse à Queenstown, la piste nous attend et la pluie aussi.... Des averses s’abattent sur notre route mais, coûte que coûte, nous ferons une partie la Routeburn (17.4 kms sur 64 au total). Nous ne sommes pas venus ici pour rien ! Sac à dos chargés, chaussures nouées et vêtements de pluie ajustés, on y va. Le chemin est bien balisé et nous arrivons à rire pendant cette randonnée, preuve que la pluie ne nous aura pas chagrinés et que notre moral était au beau fixe. L’orage gronde et nous traversons des ponts, des torrents voire des rivières qui ont décidé de nicher sur notre chemin.

Mais il nous en faudra plus pour nous arrêter. Même les branches tombant à quelques mètres de nous ne nous aurons pas effrayées. Il faut dire que nous n’avions pas le choix que d’emprunter le même chemin qu’à l’aller pour rentrer à la maison. C’est donc la tête en l’air, que nous finirons la Routeburn, pour éviter toute percussion de branches sur notre crâne.

Avec quelques frayeurs mais des souvenirs plein la tête, nous rentrons à Tekapo, prêtes à faire sécher tous nos vêtements, chaussures… pour continuer notre aventure confortablement.

Hé oui, rien n’est fini, il nous reste 5 jours avant de rentrer en Australie. Nous empruntons donc la voiture de Bruno pour découvrir les coins encore non explorés. Son 4x4 Subaru sera notre moyen de transport mais aussi notre nid pour dormir.

Direction donc la West Coast, ses routes sinueuses, ses cols et ses glaciers. Bon, on ne pourra vous cacher que la pluie était, encore et toujours, avec nous. Nous avons décidément la poisse ! Nous découvrons malgré tout une « petite » station de ski au niveau de l’Arthur Pass avec un remonte-pente au loin, quelques pistes possibles pour skier et surement un ou deux dameurs cachés au garage. Nous n’en saurons pas plus. Pas un chat ce jour là pour nous expliquer le fonctionnement de cette station….

Nous entrapercevrons ensuite le glacier Franz Josef et le glacier Fox, perdus au milieu du brouillard qui aura bien voulu se lever brièvement pour nous permettre de contempler la glace.

Nous contemplons également, sur la route, diverses traditions néo-zélandaises comme le débroussaillage des bas-côtés par l’intermédiaire de chèvres. Décidément, ils nous surprendront tous les jours !

Mais nous ne resterons pas longtemps sous ce magnifique temps car nous savons que le soleil est annoncé les jours à venir, du côté du lac Pukaki et du Mont Cook. Rappelez-vous, nous avions tenté une première fois de les voir mais sans succès… Chouette, le soleil n’a pas oublié notre rendez-vous. C’est donc pleines d’entrain que nous partons découvrir le Mont Cook, point culminant de la Nouvelle-Zélande avec ses 3 724 m d’altitude, et le Tasman glacier. Très beaux paysages enneigés, températures très fraîches (-3°C au matin) et grand ciel bleu pour conclure convenablement notre périple Néo-Zélandais.

En résumé : des lacs, des montagnes, de la pluie, des plages, des glaciers, un ferry, un van, un 4x4, des rencontres, de l’auto-stop, des piscines chaudes, des randonnées, du bateau, du patin à glace, des cascades, de l’eau, de la fraîcheur… Ça change de la sécheresse australienne !!

Hé oui, un avion nous attend à Christchurch pour un retour imminent au soleil. On rentre au bercail !!

PS : Pour ceux qui chercheraient encore la signification du titre de l’article, nous vous donnons la solution : il s’agit de Bienvenue en Nouvelle-Zélande en Maori !

Quitter la Tasmanie pour venir travailler dans le Victoria, quelle idée saugrenue tant nous étions bien sur cette petite île…

Voici encore une autre page à notre roman d’aventures commencé en septembre 2015 !!

Petit récapitulatif. Appel téléphonique reçu le 19 février par un fermier habitant la Mornington Peninsula (au sud de Melbourne), nous expliquant qu’il aurait besoin de deux personnes pour la cueillette de ses pommes à partir du 22 février. Ni une ni deux nous sautons sur l’occasion et prenons le ferry pour rentrer sur le Mainland le 21 février. Nous avons besoin de travailler, de gagner de l’argent avant la suite de notre périple. Ça tombe bien, bon timing, Greg, le fermier, a besoin de nous pour deux mois. A peine débarqué du ferry, nous rejoignons Tuerong pour prendre place dans la ferme, au milieu des alpacas, poules, moutons, chiens et chats. Sans oublier les woodlouse (cloportes) et spiders, bien présents dans notre environnement.

Nos journées se suivent et se ressemblent : cueillette tous les jours entre 8h30 et 16h30 ou bien pruning (élagage) ou thinning (effeuillage), du lundi au vendredi, et quelques fois le samedi matin. Pour varier un peu, nous avons eu l’opportunité de cueillir sept variétés de pommes différentes (Gala, Red Delicious, Golden, Granny Smith, Fuji, Pink Lady et Sundowner) et deux variétés de poires. Les compotes, salades de fruits ou apple pies n’ont plus de secret pour nous !

Et pour nous accompagner pendant ces deux mois de durs labeurs, quatre backpackers français étaient de la partie : Julie, Jessy, Vince et Perrine. Dommage pour nos progrès en anglais qui auraient pu être plus rapides mais grâce à Greg, sa famille et nos diverses rencontres, nous avons pu quand même progresser !!

Bon, quand on parle de rencontres, on ne parle bien évidemment pas des alpacas car pas facile de communiquer avec eux ! Ils ont quand même fait partie de notre quotidien pendant ces deux mois, une compagnie bien agréable même quand ils sont sur le point de nous cracher dessus ! Et deux naissances ont eu lieu pendant que nous étions à la ferme. Bienvenue aux bébés alpacas !

Certes ces petites bêtes ont été une attraction pour nous mais il a fallu trouver un peu plus palpitant pour occuper nos week-ends et jours de congés !

Après trois semaines de boulot, nous voilà déjà avec un break d’une semaine, à attendre que les pommes rougissent… Vite vite, il faut trouver une occupation ! Et nous voilà parties pour une semaine d’apprentissage de surf du côté de Sydney, sur la Seven Miles Beach :-)

Départ de Melbourne le dimanche soir en bus. Trajet toute la nuit pour arriver enfin à Sydney le lundi matin à 7h où un autre bus nous attendait à 9h30 pour rejoindre le camping, les vagues et les surfeurs. Pendant une semaine, nous étions logées dans un bungalow avec d’autres apprentis surfeurs venus du monde entier (Japon, Suède, Belgique, Suisse, Allemagne, Pays bas, Angleterre, Chili…). Au programme, deux heures de surf le matin et deux heures l’après-midi. Nous découvrons alors la discipline maîtresse de l’Australie et nous prenons un malin plaisir à nous hisser sur notre planche quand la vague tant attendue arrive. Pour se hisser nous respectons tant bien que mal la méthode : paddle paddle paddle, push up, chicken wing, kick, stand up and have fun !!

Dès le premier jour, nous sommes fières de tenir debout sur notre planche. Bon, nous prenons seulement les petites vagues blanches, la mousse quoi !

Pour ceux qui voudraient plus de vidéos de nos exploits de surfeuses, voici un autre lien : https://www.youtube.com/watch?v=ZdVFvVCfGP8. Nous félicitons d’avance ceux qui nous reconnaîtrons parmi les apprentis surfeurs !

Mais, ouf, les progrès sont rapides et le dernier jour, nous partons à la conquête de LA vague, loin dans les profondeurs. Armées de notre surfboard et notre leash bien accroché à notre cheville, nous nageons telles des tortues loin de la côte. Une fois la vague repérée, nous la saisissons et nous voilà partie pour une session de plusieurs secondes sur des vagues de plus de deux mètres de haut ! Des sensations incomparables, un bonheur parfait. Les sessions de 2h sont toujours trop courtes à notre goût... Mais nos efforts sont bien récompensés par des buffets culinaires le midi et le soir. Il faut bien se sustenter pour avoir des forces pour affronter l’océan. La fin de semaine arrive rapidement et il est temps de repartir direction le Victoria pour retrouver notre van et nos pommes.

Mais place à une petite anecdote avant de vous raconter la suite… Toutes ces folies ne nous ayant pas suffi, nous voici à dormir à même le sol dans la gare de Sydney.

En effet, après le Surf Camp, nous espérions rentrer directement à Melbourne le vendredi soir, soit en louant un van pas cher (notre van étant resté à la ferme), soit en reprenant un bus. Mais, manque de bol, rien de disponible pour le vendredi, nous réservons donc deux places dans le bus pour le samedi soir. Mais il faudra bien trouver un endroit où dormir ! Ne voulant pas payer un dortoir en ville (cher et nuit probablement agitée avec tous les ronfleurs du coin), nous décidons de « camper » dans le hall de la gare. Un panneau publicitaire fera notre affaire. Cachées derrière celui-ci, une folle nuit nous attend, parmi les SDF. Un drap posé pour nous cacher et le tour est joué. Bonne nuit !

Réveil à 8h du matin par la police : nous avons le droit dormir dans la gare mais nous devons quitter les lieux à 8h. Après une nuit courte et agitée, nous trouvons quand même l’énergie nécessaire pour faire du shopping avant de prendre le bus overnight direction Melbourne. On rentre enfin au bercail !!

Place au picking pour une semaine avec quelques escapades en vélo ! En effet, n’étant pas assez fatiguées certains soirs, nous enfourchons des vélos trouvés à la ferme pour une petite session sur les chemins de la région. Casque obligatoire sur tout le continent, nous n’avons d’autre choix que d’enfiler nos casques d’escalade pour un look d’enfer mais en toute sécurité !!

Et arrive vite le week-end. Et qui dit week-end, dit nouvelle occupation à trouver car passer 2 jours entiers à la ferme à ne rien faire, c’est long... Donc direction la Bushrangers Bay à Flinders (Sud-Est de la Mornington Peninsula) où toute la clique de français est prête pour une petite marche de 40 minutes avant d’arriver dans un décor magnifique.

Cette baie n’est accessible que par voie pédestre, un atout charme pour ce lieu paisible. Des rochers, des falaises, du sable blanc, l’océan et nous voilà charmés. Nous crapahutons sur un rocher au milieu de l’eau, accessible seulement à marée basse. Nous avons juste le temps de grimper et de redescendre avant la grande marée ! Nous savourons chaque petit instant en Australie, qu’il soit reposant ou bien animé. Car arrive rapidement l’anniversaire de Julie et animation garantie !

Un apple pie fait avec tout notre amour, des bougies, des soufflets de fêtes, des oreilles de lapin, une bande de jeunes déchainés et nous voilà en train de fêter dignement l’année de plus de Julie. Pour l’occasion, un petit bus vient nous chercher à la ferme pour nous emmener au restaurant de la ville la plus proche : Hastings. Diner tous ensemble puis retour à la ferme pour mettre un peu de musique et danser jusqu’au bout de la nuit. Un week-end parmi tant d’autres avec ces petits plus :-)

Durant ce week-end, nous avons également supporté l’équipe de North Melbourne au footy, grâce à des places gentiment offertes par notre patron. En effet, étant un fin supporter de cette équipe, il achète, chaque année, des pass pour bénéficier de places VIP au second rang du stade ETIHAD à Melbourne mais ce soir-là, il ne pouvait pas s’y rendre. Accompagnées de nos deux chers acolytes de la ferme (Jessy et Juju), nous avons été plongés dans l’ambiance d’un match de footy professionnel, pour notre plus grand bonheur.

Mais qu’est-ce que le footy ??? Il s’agit du football australien, un mélange de football (soccer) et de rugby. Difficile de comprendre les règles la première fois mais maintenant nous sommes des expertes !! Après plus de 2h de match serré (North Melbourne a gagné contre Adélaïde 106 à 96), il a fallu rentrer à la ferme pour continuer le picking…

Et, nous revoilà avec un deuxième week-end à combler ! Et place à la découverte d’un autre sport : le polo. A Moorooduc, pas très loin de notre ferme, se tenait une compétition de polo. Nous avons pu assister à plusieurs matchs, baignées dans l’ambiance de la campagne et des chevaux. Encore une expérience à notre palmarès, palmarès qui a été également complété par autre sport typiquement australien : le criquet. Mais nous nous passerons de tout commentaire, de toutes photos et de tout souvenir car cela pourrait devenir très ennuyeux voire même endormant…

La campagne, la vie à la ferme… c’est bien, mais un beau jour nous avons voulu découvrir l’ambiance d’un Casino Australien : le Crown of Melbourne. Armées de notre plus beau sourire, nous avons débarqué au Casino un samedi soir. Des salles en veux-tu en voilà, des gens prêts à dépenser des milliers de dollars en 5 minutes, des machines à sous bruyantes et deux françaises ne sachant plus où donner de la tête … C’était une belle soirée où nous avons su garder nos petits sous pour la suite de notre périple :-)

Et le lendemain, place au Hardrock climbing dans les alentours de Melbourne pour une séance d’escalade en salle. Salle d’escalade vertigineuse avec une partie bloc à la clé ! Baudriers ajustés, chaussons serrés, magnésie prête à l’emploi, nous voici à enchainer nos mouvements sur les différentes voies du site. Un pur bonheur après des mois sans grimper…

Les semaines de picking s’enchaînent et les week-ends aussi.

Malgré des week-ends tout autant agités et animés les uns que les autres, nous trouvons un moment pour aller contempler le décollage de parapente à Flinders, petite bourgade située à 30 minutes de route de là où nous travaillons. Des falaises ornent les côtes et deux sites de décollage sont prévus pour les parapentes. Soleil ce jour-là, bonnes conditions pour voler, alors les parapentistes étaient au rendez-vous !! Nous vous laissons admirer ces Hommes volés au-dessus de l’océan !!

Mais vous nous connaissez, nous en voulons toujours plus alors jusqu’au dernier moment nous profitons des richesses de la Mornington Peninsula. Nous partons faire un dernier saut au bout du bout de la Péninsule, encore jamais foulée par nos petits pieds, pour contempler de magnifiques paysages sauvages.

Le Point Leo sera notre premier arrêt. Une magnifique plage se découpe au loin, les surfeurs sont au rendez-vous pour attraper la vague. Nous nous arrêtons un instant pour savourer cette plénitude, et ce joli décor. Puis nous reprenons la route en direction du Point Nepean, au bout de la Péninsule. Nous partons pour 4kms de marche le long de l’océan. La houle est présente et les touristes également. Nous ne sommes pas les seuls ce jour-là à profiter du temps clément. Toujours accompagnées de nos deux acolytes de la ferme nous prenons un malin plaisir à découvrir les ruines du fort du Point Nepean !!

Comme vous le savez, toutes les bonnes choses ont une fin… Toutes les pommes ont été cueillies et  il est maintenant temps de faire nos adieux à toutes les personnes rencontrées ici, de dire au revoir à tous les animaux de la ferme et de faire nos sacs à dos pour un départ imminent pour une nouvelle aventure de 3 semaines : la Nouvelle Zélande !!!

See you soon for new stories, new landscapes, new adventures, new experiences, new narratives and new pictures !!!

Ca y est, nous y voilà !! Welcome in Tasmania !

6h30, le 21 janvier : nous embarquons sur le ferry à Melbourne direction Devonport. Petit check-up des fruits et légumes non permis en transit et nous prenons place dans le salon du ferry. Un ferry tout propre, tout neuf et luxuriant. On s’y sent bien. Heureusement, car 9h de traversée nous attendent, parfois houleuse… Après avoir pris le large, on nous informe que des bushfires sont en train de s’étendre au nord et à l’ouest de la Tasmanie, créant de nombreux dégâts sur sa route (50 départs de feux en même temps dus à des éclairs de chaleur). Qu’importe, nous avions décidé de prendre la direction de l’est.

20h : nous amarrons enfin à Devonport où nous passerons la nuit. 

Le lendemain matin, découverte des premiers paysages tasmaniens en roulant en direction de Launceston et de la Cataract Gorge pour embarquer à bord du « Longest Single Chairlift in the world » (308 m). Pas de  neige mais qu’est-ce que c’est joli !

Le chairlift nous emmène dans une charmante petite forêt qui longe la Tamar River. Nous nous y baladons tranquillement.

 Après avoir eu un avant-goût d’un semblant de paysage montagneux, d’un décor hivernal, nous prenons la direction de Tomahawk pour un petit apprentissage des traditions aborigènes et une petite balade en bord de mer.

Sous les conseils d’Australiens rencontrés sur notre route, nous découvrons ensuite le « Little Blue Lake » et son eau cristalline. A couper le souffle !!! Nous espérons que la suite de notre périple réserve autant de belles surprises et découvertes !

Fin de la journée, il est alors l’heure d’arpenter un petit sentier menant au « Saint Columba Falls », l’une des cascades les plus hautes de Tasmanie. La pluie s’en vient mais rien ne nous arrête !

Direction la côte Est pour poursuivre notre périple avec la « Bay of Fires ». Et là encore de magnifiques paysages s’offrent à nous : des plages à perte de vue, de l’eau d’un bleu azur, du vent, le calme… Que demander de plus ! Peut-être un peu de soleil et de chaleur… Mais nous n’avons peut-être pas le droit de se plaindre ?

Place maintenant à la conquête du Freycinet National Park où nous attend Sébastien, étudiant thésard sur les fameux diables de Tasmanie (et plus précisément sur la propagation de tumeurs faciales dans les populations). Par sa générosité, il nous accueille dans sa demeure à Coles Bay pour quelques jours afin de l’aider à capturer des diables de Tasmanie. Une aubaine pour nous car difficile d’apercevoir cette créature nocturne. Tous les matins, nous prenons alors plaisir à analyser, regarder et étudier les différents individus capturés pendant la nuit : parfois des Spotted-tailed Quoll (photo de gauche), parfois des diables (photo de droite).

Nos après-midi étant libres, nous explorons le parc national du Freycinet, l’un des parcs les plus visités de Tasmanie. Quelques balades à droite à gauche et nous sommes conquises : la Wineglass Bay n’a plus de secret pour nous !

Après 2 jours de capture et une semaine de vacances, place à la recherche de travail. Surprise, nous rencontrons facilement une sympathique petite famille chrétienne habitant Glengary, au Nord de Launceston. Ils peuvent nous accueillir pour s’occuper de leur serre (hot house) où poussent des tomates et des concombres dans l’humidité et la chaleur (40°C). Notre mission : rendre présentable et accessible les pieds de tomates et concombres pour la cueillette. Et c’est parti, nous voilà à empoigner le sécateur, monter sur la scaffmobile (échafaudage mobile) et couper tout ce qui dépasse. Nous nous amusons bien dans notre hot house et la jungle du début n’est plus qu’un lointain souvenir puisque le boss, Jamie, est très content de nous et peut enfin circuler tranquillement dans les allées.

De temps à autre, nous avons eu également l’opportunité de cueillir les tomates et concombres pour permettre à Jamie de les vendre sur le marché local le samedi à Launceston.

5 jours de travail suffisent au rafraichissement de la hot house donc nous partons au Narawntapu National Park pour essayer d’apercevoir des wombats (créatures mi-ours, mi-sanglier, mi-cochon…) mais en vain. Nous profitons quand même de la nature qui s’offre à nous avec une petite balade improvisée avant de retourner capturer des diables.

Rebelote pendant 5 jours avec Sébastien mais nous n’oublions pas de profiter du moment présent pour aller voir un magnifique coucher de soleil sur Coles Bay.

Nous avons également eu la chance de pouvoir monter à bord d’un petit avion pour explorer le Freycinet National Park vu du ciel. Encore une expérience épanouissante et inoubliable !

Et, en bonus, petit tour dans les parages en petit train électrique. De quoi bien s’amuser, rigoler et expérimenter de nouvelles attractions ! Décidément, nous adorons notre périple en Tasmanie, parsemé de ces petits moments qui font un bien fou !!!

Et pourquoi s’arrêter en si bon chemin ??

Nous chaussons donc nos baskets et c’est parti pour une randonnée de 4h au Tasman National Park en direction de Cape Hauy et le Totem Pole. Il s’agit d’un rocher mythique entouré d’eau connu des grimpeurs expérimentés pour sa 7c en trad mais seul 30 grimpeurs l’auraient réussi ! On se demande encore comment s’y rendre...

Oui oui, on sait, il n’y en a que pour l’escalade… Et bein non, cela ne nous suffit pas et let’s go to Cockle Creek pour un petit week-end kayak de mer et découverte de quelques bestioles au fond d’une grotte. Nous empruntons la route la plus au sud d’Australie pour nous y rendre.

Ouf, le beau temps nous a suivis pour nous permettre de voguer paisiblement en mer. 3h, 4h s’écoulent, la mer joue avec nous, les plages nous accueillent sans rechigner pour un aller-simple et la rivière du coin se la coule douce !

Cependant, gare aux centaines de papattes qui nous attendent dans la Mystery Creek Cave pour stopper rapidement le calme du week-end... En empruntant un chemin dans la rainforest, nous atteignons cette grotte où crickets, vers luisants et araignées nous font la surprise de grouiller sur les parois. Âmes sensibles, s’abstenir. Mais il nous en faudra peu pour prendre quelques clichés, rebrousser chemin et terminer ce week-end riche en activités et découvertes.

Place à notre dernière semaine en Tasmanie où le temps se gâte puisque nous voilà à présent sous la neige ! Enfin, ne nous emballons pas, ce ne sont que quelques flocons qui tombent sur notre route, au sommet du Mount Wellington (1270 m) qui veille sur Hobart.

Nous sommes alors rafraichies pour le reste du voyage qui se poursuit par le Mount Field National Park situé à 60 kms à l’Ouest de Hobart. Ce parc national est le plus ancien de Tasmanie et est couvert de forêt vierge dense et humide. Un sentier aménagé serpente au milieu des fougères arborescentes géantes et conduit à de superbes cascades à plusieurs niveaux. La forêt d’eucalyptus géants fera aussi partie du voyage avec le plus grand du parc qui mesure 79 m de haut.

Nous avons également grimpé au sommet du « East Mount Field » pour observer un magnifique panorama à 360° sur la vallée.

Mais, le clou du spectacle ne se situe pas là ! Quand nous apprenons que nous ne sommes qu’à quelques kilomètres d’une des 2 stations de ski de la Tasmanie, il nous faudra qu’un court instant pour nous échapper des sentiers touristiques et découvrir le fameux domaine skiable de ce parc !!! Mais que voyons-nous ? Ô rage, Ô désespoir, … stupéfaction, 3 remonte-pentes de quelques mètres s’échappent dans les montagnes. Seulement des cordes font office de remontées, et deux Algeco font office de refuge. Nous voilà bien loin de nos stations de skis régionales ou nationales françaises...

Pour ne pas rester sur une déception, nous prenons notre élan en direction du Lake Pedder où nous y passerons une nuit.

Et vient le temps de changer de parc national et fouler les sentiers de la partie Sud du Cradle Mountains National Park. Le Mount Rufus sera notre objectif pour une journée de rando de 6h. Toujours un plaisir de randonner dans les parcs nationaux d’Australie et de Tasmanie : petit sentier aménagé, balisage régulier et correct... Aucun moyen de se perdre !

Suite aux ravages causés par les nombreux bushfires, certaines routes ont été fermées et quelques changements de programme ont été établis. Nous avons donc découvert les « Henty Dunes » en chemin, une série de dunes géantes de 30 m de hauteur face aux quarantièmes rugissants. Nous préférons tout de même les montagnes donc direction la partie Nord du Cradle Mountains National Park.

Ce parc national est le plus grand et le plus touristique de Tasmanie. Un trek de 6 jours, appelé l’Overland Track, permet de le traverser du Nord au Sud. Mais, n’étant pas assez équipées pour le faire, nous ne ferons qu’une partie de la première étape démarrant du Lake Dove. Cela ne nous empêche pas d’être enchantées et de savourer  de magnifiques paysages tous différents les uns des autres.

Grâce à ce petit périple tasmanien, nous avons ajouté à notre aventure de nouveaux animaux parfois plus discrets en Australie : lézards, échidnés, crabes, Pademelon, Eastern Quolls et wombats (photos de haut en bas et de gauche à droite).

Après avoir fait le tour de la Tasmanie, randonné dans de splendides parcs nationaux, capturé des diables, vues des wombats, redécouvert les montagnes et s’être rafraîchit, nous pouvons rentrer sur le continent en toute quiétude !

Boulot, dodo... Boulot, dodo... Boulot, dodo… Boulot, Possums, dodo !!! Hé oui, nous avons eu la chance de rencontrer, à plusieurs reprises, ces charmantes petites créatures à Renmark. A la tombée de la nuit, elles sortent dans les parcs pour venir manger des légumes directement dans la main des passants et quelques fois, elles nous font des démonstrations d’équilibristes. Attention en bas, les possums peuvent tomber des arbres dans lesquels ils aiment jouer pour atterrir directement sur la tête de quelconque personne se promenant en dessous !!

Malgré les allures de petite ville calme, on ne s’ennuie décidément pas à Renmark :-)

Début décembre, nous avons participé à la Christmas Pageant, un évènement annuel rendu populaire, avec nos nouveaux amis de Renmark : Ray, Tommie et Ronnie. Des chars décorés suivant les goûts et les moyens de chacun ont défilé devant nos yeux et nos visages enjoués. Nous nous sommes alors prêtés au jeu lorsque les défilants nous saluaient ou nous donnaient des bonbons. Et nous avons même eu le droit à une photo avec le Santa Claus du coin ! Balivernes… LE Père Noel, le seul et l’unique !!! Même ici il existe, et non, il ne porte pas qu’un short !

Ca y est, le 21 décembre, le boulot est terminé pour nous et ce sont des souvenirs plein la tête, le cœur gros et le van rempli de cadeaux (chocolats, vin, confiture,…) que nous quittons Renmark, ses festivités, ses résidents sédentaires et nomades...  See ya everybody !

En route, direction le Mount Arapiles, sans doute le meilleur site australien d’escalade, pour quelques parties de grimpe tant attendues !

Nous commençons donc un nouveau chapitre en Australie : celui de la grimpe. Comme nous avions entendu parler à maintes reprises des falaises de ce continent, il était hors de question de prendre l’avion sans notre matériel : baudrier, chaussons, reverso… et tout le tralala.

C’est avec joie que nous avons exploré le premier jour les nombreuses roches pour trouver des voies en accord avec nos attentes mais nous nous sommes vite rendu compte que nous aurons à faire à de la grimpe traditionnelle, sans python fixé dans la roche. Chouette, de nouveaux défis !!!

Nous découvrons alors un site super joli avec plus de 2500 voies à grimper, des kangourous et wallabies des rochers comme compagnons journaliers. Très dociles et peu farouches, ils viennent s’abreuver à nos pieds !! Ils nous encouragent également à grimper.

On se lance mais pour cela nous devons tout d’abord trouver des grimpeurs (ou grimpeuses…) avec corde et matériel (nuts et cames) qui veulent bien partager un peu de leur temps avec nous. Il ne nous aura pas fallu longtemps pour rencontrer de tels grimpeurs et qui plus est, Malcolm Matherson, une icône de la grimpe en Australie. En effet, il est l’un des premiers à avoir ouvert des voies au Mount Arapiles mais nous l’avons su que quelques jours plus tard en lisant par hasard des bouquins. Très humble cet australien !

Les jours s’enchainent et nous rencontrons pas mal de grimpeurs au Mount Arapiles avec qui nous passerons nos journées.

Nous célébrons également le réveillon de Noël et le jour J sur le roof de notre van où nous avons récemment installé un matelas pour pouvoir y contempler la voie lactée à la nuit tombée :-)

Après 5 jours au Mount Arapiles, il est grand temps de partir à la conquête d’une nouvelle contrée : le parc national des Grampians ! Bienvenue !!!

Ce parc est réputé pour les grimpeurs mais aussi pour les campeurs grâce à son atmosphère paisible et sauvage.

Beaucoup de kangourous s’y promènent mais également des émeus et des humains. Nous vous laissons savourer différents paysages qui ne parlent que d’eux-mêmes ! Ca y est, nous avons enfin retrouvé un semblant de montagnes :-)

Après quelques balades et journées de grimpe, nous sommes vite arrivées fin décembre et il a fallu trouver quelque chose à faire pour le nouvel an... Nous avons alors décidé de partir 2 jours en trek dans les Grampians.

Le Major Mitchell Plateau Trail semblait idéal pour randonner et découvrir d’autres beaux paysages (recommandé par Malcolm Matherson). Il s’agit d’un sentier de 26 kms passant par le Mount William culminant à 1167 m et longeant les sommets pour ensuite redescendre du côté de Jimmy Creek. 13 kms parcourus chaque jour avec des ascensions plus ou moins difficiles et quelques fois de la grimpe pour arriver au sommet des sentiers. Personne en cette fin d’année sur notre chemin !

La chaleur nous a également accompagnées les deux jours, avec des 38° cognant sur nos têtes... Il a donc fallu prévoir assez d’eau potable pour « survivre » (2,5L par jour par personne) ainsi que toute la nourriture pour fêter le Nouvel an comme il se doit (pommes de terre, haricots verts et kangourou) !

Enfin, la tente était notre maison pour la nuit du 31 décembre 2015 au 1^er janvier 2016. Nous avons en effet campé au beau milieu des bois sur un emplacement réservé au préalable.

Bref, le premier jour fût assez éreintant pour nos organismes mais le deuxième nous a permis de profiter et de savourer chaque instant sur les crêtes des montagnes puisque nous nous sommes levées à 5h du matin pour commencer le deuxième jour à la fraîche. Et bien évidemment, nous avons pu laisser respirer nos pieds et boire un bon coup en terminant ce trail à 10h heure locale soit minuit en France. Quel timing ! HAPPY NEW YEAR EVERYBODY !!!!

Après avoir arpenté les Grampians en long, en large et en travers, marcher et grimper pendant 2 semaines, il était temps de reprendre la route. Direction la Great Ocean Road et ses nombreux points de vue, route dont on parle tant dans les bouquins, les livres et autres guides.

Nous n’avons en effet pas été déçues : London Bridge, The Arch, The Grotto, Twelves Apostles et beaucoup d’autres sites n’ont plus de secrets pour nous. Et maintenant, pour vous non plus !

Les routes empruntées pour se rendre à ces différents points de vue ont été tantôt sinueuses, tantôt longilignes, tantôt sèches et chaudes, tantôt très humide. Que du plaisir !

Et bien sûr, toujours un petit paragraphe sur la faune locale qui ne nous a pas échappées ! Nous avons pu apercevoir des Kookaburra (martins-pêcheurs)picorantà 1 m de nous,desEchidnés en fuite et même des koalas, tous dans leurs habitats naturels. Quelle chance !!

La Great Ocean Road se termine doucement mais sûrement et nous décidons de poursuivre notre périple en direction de Ballarat, situé au nord-ouest de Melbourne.

Ballarat est une ancienne ville de la ruée vers l’or et le parc Sovereign Hill  permet de revivre cette atmosphère. Nous partons donc à sa découverte pendant 2 jours avec, pour motivation, la conquête de l’or et être plonger au cœur des rues d’autrefois.

Haaaaa, nous y voilà. La rue principale expose magasins, hôtels, diligences et passantes en crinoline. Nous y sommes vraiment, imprégnées dans ce nouveau (ou plutôt ancien) monde, et on s’y sent bien.

Au fil des heures, nous rencontrons de charmantes personnes vêtues de costumes d’époque. Un clic, et la photo est prise, quelques phrases échangées et nous sommes vite démasquées avec notre accent français… Qu’importe, nous arrivons quand même à faire quelques blagues en anglais et à faire rire !!

Ok, les personnages sont sympas, les rues sont chouettes mais il est grand temps pour nous de se lancer à la conquête de l’or. Après avoir observé « un modèle », « un échantillon », nous prenons une pelle, une « assiette de chercheurs d’or », un peu d’huile de coude (d’huile pour le dos et les genoux aussi), nous tournons, nous tournons… et le tour est joué. Nous voilà avec un beau lingot d’or entre les mains. Il est enfin temps d’aller à la banque pour la transaction. Ca y est, nous voilà riches !!!

Trèves de plaisanteries, nous aurons « seulement » quelques paillettes d’or en notre possession, trouvées à la sueur de notre front, de nos aisselles et grâce à nos « jeunes » yeux experts (pas facile de trouver une mini paillette d’or au milieu de gravats…). Pas facile de s’enrichir…

Bref, nous décidons de continuer de rêver en allant à la découverte du Wilsons Promontory National Park. Ce parc domine la côte à 200 kms au sud-ouest de Melbourne. Il s’agit du point le plus au sud du continent australien. Il doit sa popularité à ses plages superbes de sable blanc, ses golfes, ses caps et ses rochers de granite rouge. De plus, sur les 49 000 hectares du parc s’étendent des  montagnes couvertes d’épaisses forêts tropicales tempérées, des vallées ombragées, des petits ravins aux fougères arborescentes, des paysages côtiers spectaculaires, des landes de bruyères, des plaines herbeuses, des marécages et des plages désertes. C’est ainsi que le Mount Bishop ne nous a pas échappé ainsi que la Squeaky Beach. Nous n’avons pas été déçues du voyage, photos à l’appui !!

Toute bonne chose a une fin mais pas pour longtemps car une nouvelle aventure nous attend : la Tasmanie ! Tous les backpackers rencontrés sur notre chemin nous ont fait part de son charme, de ses paysages grandioses et de sa faune et flore locales donc il était pour nous inévitable de s’y rendre. Prochaine étape donc après 9h de ferry !

Après avoir fait nos adieux à Katherine, nous voici sur la Highway en direction d’Alice Springs avec, en chemin, quelques haltes. 

Première halte à Mataranka et ses sources d’eau chaude. Malheureusement, les lieux s’avèrent en travaux, des fumerolles jaillissent du sol, des chauves-souris en masse nous narguent depuis le sommet des arbres, des cochons rodent dans les parages... Autant dire que les éloges sur ce lieu étaient de trop. Nous étions bien mieux aux Hot Springs de Katherine !!! Seulement un décor de film retient notre attention et est particulièrement joli. Rien d’autre d’extraordinaire ici, nous continuons.

Les petites villes et les demandes pour du boulot s’enchainent : les restaurants, hôtels, campings et pubs du coin y passent pour la plupart mais toujours rien pour nous. Nous rencontrons des gens forts sympathiques en chemin et nous « perfectionnons » notre anglais (et notre français !).

Deuxième halte aux Devil’s Marbles, site sacré pour les Aborigènes Warumungus. Il s’agit  d’immenses rochers, appelés « billes du diable », qui, selon les légendes, seraient des œufs du grand serpent Arc-en-Ciel. Ces belles roches ont été notre terrain de jeu pour différentes élucubrations car, après des heures de route, nous avions besoin de nous évader !

Prochaine destination : Alice Springs, la plus grande ville sur cette unique route reliant le nord au sud. Après quelques informations recueillies au centre touristique, nous partons à la conquête des MacDonnel Ranges. Les monts MacDonnel s’étirent sur plusieurs centaines de kilomètres à l’ouest et à l’est d’Alice Springs. Autrefois, ces monts s’élevaient à plus de 3000 m, avant que les changements climatiques et l’érosion ne donnent naissance aux nombreux sillons qui font aujourd’hui sa réputation.

Tout d’abord, direction l’est et le Trephina Gorge Nature Park à 75 kms d’Alice Springs. Réputée pour ses falaises de quartz abruptes et ses eucalyptus résineux, un très joli sentier nous a conduites dans  de sublimes gorges rouges !!

Direction l’ouest le lendemain à la découverte de la Glen Helen Gorge, l’Ormiston Gorge et son trou d’eau de 14 m de profondeur, l’Ochre Pits avec ses carrières d’ocre aux couleurs étonnantes utilisées par les Aborigènes pour leurs peintures corporelles, l’Ellery Creek Big Hole et ses populaires trous d’eau propices à la baignade et le Simpsons Gap et son Ghost Gum Walk.

Arrive ensuite le moment de découvrir le Kings Canyon, une profonde faille de 270 m. Nous décidons de partir tôt le matin pour marcher à la fraîche. Grand bien nous en a pris car l’entrée du chemin ferme à partir de 9h lorsqu’il fait au-delà de 36 °C. De plus, un ranger vérifie si nous avons bien nos 3 litres d’eau par personne dans le sac pour partir randonner. En tant que vraies françaises, nous n’avions qu’un litre… Nous repartons donc au parking nous approvisionner en eau et let's go to the trail ! Nous commençons par une ascension assez raide menant à la Lost Valley, histoire de calmer les troupes dès le début. Ensuite, les paysages sont à couper le souffle. Le soleil rend les roches magnifiques, tantôt rouge, tantôt orangée, tantôt couleur sable. Nous savourons chaque  instant. Bien sûr nous ne sommes pas les seules sur ces chemins, plusieurs groupes organisés sont présents ainsi que des touristes seuls, des backpackers… Cela ne nous empêche pas de marcher, de profiter du paysage et de prendre de belles photos. De plus, même de l’autre côté du canyon, les rangers veillent sur nous et ne manquent pas de nous rappeler à l’ordre lorsque nous sommes trop près du précipice…

Toujours à la recherche de paysages grandioses, nous ne perdons pas de temps et nous partons à la conquête du Parc National d’Uluru, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le bitume défile encore et toujours sous les roues de notre van, les playlist s’enchainent, les discussions vont bon train et soudain, nous apercevons une silhouette, de la roche au loin… Nous y voilà !!!

Mais, saurez-vous reconnaître l’Ayers rock parmi ces différents monts se découpant dans le ciel ?

L’Ayers rock, monolithe énigmatique, vieux d’environ 600 millions d’années, trône en plein milieu du continent australien. Ce vieux rocher, gros caillou rouge, vire au carmin et au violet lors du coucher du soleil. Seul un dixième de sa masse émerge. Il est percé à sa base d’abris en surplomb servant depuis des millénaires à la pratique de rituels, cérémonies initiatiques ou cultes au serpent Arc-en-Ciel. Sa circonférence fait plus de 9 kms et sa hauteur est de 348 m.

Le base walk de 10 kms fut un plaisir à parcourir pour faire le tour de ce rocher à 7h du matin, après avoir contemplé le sunrise.

Pour les plus téméraires, il est également possible de gravir ce rocher même si cela reste une offense pour les aborigènes. Malheureusement, son ascension était fermée pour de bonnes raisons sûrement mais impossible de comprendre les explications du ranger… (températures élevées, trop de morts, sentier en réhabilitation ???)

Deuxième attraction du National Park : Kata Tjuta (« beaucoup de têtes ») ou les Olgas. Cet ensemble de 36 dômes rouges de grès est étendu sur une superficie de 35 km². Selon la légende encore une fois, ces rochers seraient des géants pétrifiés car cet ensemble ressemble à de gigantesques crânes. Parmi ces dômes, le mont Olga est le plus haut et culmine à 1070 m.

Grâce à plusieurs sentiers, nous nous rendons au cœur de ce massif pour s’imprégner de l’atmosphère chaude, étouffante et ventée. Nous y découvrons les gorges en empruntant le Walpa Gorge Walk et la Valley of the Winds. Ouf, nous sommes encore arrivées avant la fermeture du sentier à 11h car ici,  les chaleurs sont écrasantes et les rangers ne plaisantent jamais.

Comme d’habitude, nous en avons pris plein les mirettes, autant au niveau des paysages grandioses que de la faune locale.

Mais il est maintenant grand temps de repartir pour chercher du travail dans le sud du pays. Nous reprenons donc la Highway centrale, sans toutefois oublier de nous arrêter pour découvrir les charmes de l’Australie :-)

Coober Pedy est notre prochain arrêt. Cette ville étonnante est la plus importante mine d’opales de l’Etat. Petite parenthèse, à savoir que nous sommes désormais dans le South Australia donc 1h de plus de décalage horaire par rapport à la France (+ 9h30). Fini le Northern Territory ! Anyway, revenons-en à nos explorations.

« The Big Winch », l’endroit « incontournable » de cette ville, est un treuil géant de 8 m de hauteur que les chercheurs utilisaient dans les mines. Ici, les magasins vendant des bijoux et opales ne sont pas rares. Nous sommes donc allées discuter avec certains commerçants pour découvrir leur travail et nous avons même eu le droit à un présent : une opale « de pacotille » sûrement, au vue des prix de cette pierre précieuse !

N’ayant pas fait fortune à Coober Pedy, nous repartons. Le prochain arrêt est indéterminé puisque nous nous arrêterons que quand nous aurons trouvé du travail ! Après avoir parcouru plusieurs kilomètres entre terre et rivière (ferry), nous rejoignons Port Augusta et nous traversons le Riverland situé à l’est d’Adélaïde et constitué de plus petites villes : Clare, Waikerie, Berri, Barmera et … Renmark.

STOP, nous avons enfin trouvé un job !!

Petite anecdote : nous allions en ville nous inscrire dans une agence d’intérim, « Madec », pour faciliter nos recherches de travail et nos embauches éventuelles. En sortant, un homme nous a interpellé pour nous demander si nous cherchions du travail car il connait un hangar qui embauche et aurait besoin de main d’œuvre pour du packing. Il doit juste demander à la boss. Nous avons sauté sur l’occasion et nous l’avons suivi pour nous présenter directement. Lets go to the shed !

Bingo !!! La boss nous embauche ; nous sommes le 5 novembre et elle aurait du travail pour nous jusqu’à fin décembre. Nous emballerons donc des abricots pour commencer. Emballer, c’est-à-dire mettre dans des cartons de 5 et 10 kgs, en triant et rangeant les bons et les mauvais. Les jours s’enchainent et se ressemblent pour la plupart : lever à 6h15 pour commencer le travail à 7h, pause à 10h avec moult biscuits et thé pour certains ou café pour d’autres, lunch time de 30 min à 12h puis rebelote jusqu’à 14h-15h environ.

Tout cela, c’est bien beau, mais soyons plus précises. En fait, nous travaillons dans une packing shed au doux nom de « Pavlos fruits ». Hé oui, il s’agit d’une entreprise Grecque. Nous avons : Anna la  boss ; son mari, Chris, boss également ; Stavros le fils ; et ensuite Lynn, une amie venant des Philippines, et d’autres amis venant de temps en temps nous aider ; sans oublier, une équipe de pickers (hommes cueillant les fruits) ; et nous deux. Tout ce petit monde s’entend très bien ce qui permet aux journées de passer plus rapidement.

Pour être encore plus précises, nous sommes devant une machine avec tapis roulant qui apporte les fruits jusqu’à notre poste où nous les trions. Chacun avance à son rythme et l’entraide est de rigueur ! Les caisses sont ensuite vendues aux marchés et supermarchés d’Adélaïde. Beaucoup d’abricots passent donc sous nos mains, maintenant expertes en tri, mais également des nectarines, des pêches et des prunes. Autant dire que nous mangeons des fruits à foison ces temps-ci ! Ainsi que des avocats et des oranges donnés généreusement par des amis de la famille.

Grâce à l’accueil chaleureux de la famille Pavlos, nous avons pris place avec notre van devant leur hangar ; Anna trouve cela plus safe. Les nuits se suivent et ne se ressemblent pas : alternance de nuits fraiches et trop chaudes, moustiques, bruit, mouches, … On ne s’ennuie pas !

Nous partons également à la découverte des alentours le dimanche, pendant notre day-off hebdomadaire. Et nous profitons de chaque après-midi pour aller à la ville et savourer la fraicheur de la Murray river, rivière la plus longue d’Australie (2750 km).

Enfin, lorsque le travail se fait rare, nous avons le droit à un weekend complet de repos. Ok nous venons de commencer notre job, mais c’est toujours aussi plaisant de découvrir les environs ! Enfin repos, c’est vite dit. Nous sommes donc parties, le week-end du 14-15 novembre, à Adélaïde, situé à 250 kms de Renmark. Nous avons découvert une grande ville, des buildings, du traffic, du bruit, des citadins, … Nous préférons vraiment le calme des petits villages, les animaux sauvages, les autochtones, la nature quoi !!!

Nous avons bien entendu fait nos touristes de base et nous nous sommes baladées dans les rues bondées. Nous sommes en effet arrivées en plein carnaval de Noël (the « Credit Union Christmas Pageant »). Des rues étaient barrées, des chars défilaient, les visages des enfants et des plus grands affichaient un sourire radieux.

Nous nous sommes accordées deux repas aux sushis du coin (Yummy !) avant de visiter une chocolaterie avec dégustation à la clé !! Et nous avons rendu visite à nos boss qui vendent leurs fruits sur les marchés d’Adélaïde tous les dimanches.

Après avoir vu ce que nous voulions à Adélaïde, nous avons continué notre route vers le Sud, direction l’océan, Victor Harbor et Granite Island. Nous avons fait le tour de la Granite Island à pied en espérant y trouver des manchots et baleines mais rien à observer ce jour-là… Les paysages étaient tout de même très jolis. A savoir que la traversée jusqu’à l’île peut se faire soit à pied, soit dans un vieux wagon de tramway tiré par un cheval de trait écossais.

Le dimanche, à 16h, il était enfin grand temps de rejoindre le bercail en passant par un dernier petit village, Gumeracha, pour y voir le long de la route un énorme cheval à bascule qui indique la fabrique de jouets en bois du coin. Pour y arriver, nous avons emprunté des « petites routes sinueuses de montagnes » car, pour la première fois, nous nous sommes retrouvées dans une vallée montagneuse. Petit rappel de nos routes françaises !

Que ça fait du bien un week-end de repos mais il faut maintenant reprendre le travail sous la chaleur (44 °C annoncés) mais toujours dans la bonne humeur :-)

PS : Au fait, voici la réponse à la question ! A gauche, Kata Tjuta ; Au centre, Mont Connor ; A droite, Ayers Rock !

Après avoir travaillé 11 jours dans la ferme de Maureen & Clive, nous voilà prêtes pour reprendre la route.

Direction Mingenew et le Coalseam park recommandé par Maureen. Ce parc est riche en minerais et les roches sont toujours d’un rouge flamboyant. 

Notre périple continue par la Coral Coast pour arriver à Geraldton. Située à 420 kms de Perth, c’est la ville la plus importante de la Coral Coast. Elle est aussi connue pour la pêche aux homards mais nous ne nous sommes pas arrêtées assez longtemps pour le découvrir.

Nous avons préféré découvrir le Kalbarri National Park avec ses 1000 km² de bush, sa côte sauvage et ses gorges profondes et très populaires. Nous nous sommes donc tout d’abord baladées le long des falaises, en contemplant l’océan et en apercevant, loin en dessous de nous, des dauphins s’amusant dans les vagues et, encore un peu plus loin, des baleines. Saurez-vous retrouvez les 2 dauphins perdus dans l’océan ??? 

Mise à part les animaux marins, de superbes paysages s’offrent à nous : un « natural bridge », de longs sentiers aménagés,…

Le Kalbarri National Park est également un vrai paradis pour les amoureux de la nature, havre de paix au milieu des gorges. Nous commençons par faire nos curieuses en allant voir le Z-Bend qui offre une vue spectaculaire sur les gorges. Les différents lookout n’ont plus de secret pour nous.

Nous découvrons également la fameuse « Nature’s window » après avoir emprunté un charmant petit sentier et rencontrer beaucoup de français... 

Nous en profitons pour arpenter les roches car nous avons la grimpe qui nous démange. 

Denham est ensuite notre prochaine destination avec sa famous Shark bay.

Après de longs kilomètres, nous arrivons enfin et nous pouvons apercevoir des sharks dans l’eau accompagnés de raies. A vous de jouer à « Où est Charlie » !!!

Il fait toujours aussi chaud (35 °C) mais, par précaution, nous préférons l’option lagoon pour se rafraîchir plutôt que l’océan.

Nous continuons notre route et prochaine destination : Carnarvon. Après des centaines de kilomètres de route toujours aussi longues et droites, nous arrivons à la ville mais la vie sauvage nous manque déjà… On reprend donc la route direction Tom Price où nous attend le Karijini National Park pour quelques foulages de sentiers.

Journée remplie de découvertes avec notre première petite rando sur le Mount Bruce (seconde montagne par sa hauteur en Australie Occidentale : 1165m) ; départ à 7h du matin pour 3h de marche sachant que 6h étaient indiquées sur les panneaux ! L’ascension se déroule au rythme des activités incessantes d’une mine et de ses lignes de chemins de fer où des trains d’au moins 1 km de long circulent (crazy !!). Des vues toujours aussi impressionnantes et un panorama à 360° nous attendent au sommet.

Après cette ascension, la visite du parc s’achève à quelques kilomètres de là en se rafraichissant dans la Circular Pool et la Fern Pool. Ces piscines naturelles couleur émeraude, perdues au fond de gorges rouges, valent le détour et quelques brasses.

Petites rencontres sympas avec la faune locale de ses gorges :

Destination suivante : Broome où nous avons l’adresse de la filleule de Maureen & Clive qui se fera un plaisir de nous accueillir chez elle avec son mari et ses deux charmants enfants.

Après leur accueil très chaleureux, ils mettent à notre disposition un petit studio climatisé à l’arrière de leur jardin où lessive, douche et tout le « tsoin tsoin » seront de mises avant notre départ le lendemain matin. Et tout cela, toujours en bonne compagnie !

Avant de passer une nuit reposante, nous partons nous baigner et admirer le sunset à la Cable Beach, coucher de soleil très prisé des touristes qui l’observent généralement à dos de camel !

Cette journée à Broome est également marquée par la rencontre avec nos premiers aborigènes. Nous ne les imaginions pas du tout comme ça, à traîner dans les rues toute la journée. Peut-être que ceux-là ne sont que des aborigènes de la ville rejetés par la société et que ceux « à l’état sauvage » sont plus commodes… A vérifier !

Après cette journée à Broome, nous reprenons notre van direction Fitzroy Crossing où nous passons la barre des 5000 kms parcourus depuis le début ! En chemin, petit virée à la Palm Springs dans les environs de Halls Creek.

Kununurra nous attend pour le prochain arrêt avec 6000 kms au compteur et la traversée du Kimberley.

Ca y est, la recherche de jobs peut enfin reprendre mais nous essuyons encore des refus… La saison des fruits (mangues entre autre) n’a pas encore commencée à Kununurra. Nous aurons soi-disant plus de chance à Katherine et Darwin ! Nous décidons d’aller tout de même faire trempette dans la rivière aux crocos à la Swim Beach avant de prendre la direction de Katherine.

En rejoignant Katherine, nous avons à présent mis le pied en Territoire du Nord et avancé l’heure d’une heure et demie (+ 7h30 par rapport à la France).

Une fois arrivées, direction Job shop pour savoir s’ils auraient du boulot pour nous. Mais toujours rien de prometteur... On nous dit « normalement, la cueillette des mangues commence la semaine prochaine donc vous pouvez aller vous balader du côté de Darwin et parcourir le Kakadu National Park en attendant ». Donc on the road again avant la cueillette des mangues tant attendue. Hé oui, nous voyageons beaucoup mais nous sommes aussi en Australie pour travailler. Il faut bien renflouer les caisses !

Ca y est, le 15 octobre, nous foulons enfin la terre rouge du Kakadu National Park pour 2 jours. Il s’agit du plus grand parc national d’Australie avec 20 000 km² de bush. Il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et rappelle l’existence de peuples aborigènes depuis plus de 50 000 ans sur cette terre. Chaleur, moustiques, mouches et oiseaux sont aussi au rendez-vous.

Et, quelques chemins plus loin, malgré de nombreux avertissements, nous apprendrons que les crocos sont réellement présents quand un mini croco nous coupera la route en pleine rando !

Même si nous sommes dans la dry season, les paysages sont toujours aussi magnifiques.

Au programme le deuxième jour, petite sortie ornitho avec un ranger et un guide. Rendez-vous à 7h30 pour une petite marche de 3h, vers le Nourlangie Rock, pour observer les oiseaux du coin et découvrir la culture aborigène. Visite très enrichissante même si l’anglais n’est pas encore totalement maîtrisé...

Après plusieurs petites marches et différents lookout, nous observons enfin nos premiers vrais gros crocos nageant paisiblement à la Yellow Water. Heureusement ou malheureusement pour nous, nous les observons de bien plus loin que ceux enfermés derrière des cages !

Avant de reprendre la route de Katherine, deux destinations immanquables : Darwin et sa Fanny bay où nous passerons une journée…

Et le Lichtfield National Park avec ses termites magnétiques ressemblant, par leur alignement face au soleil, à des cimetières et ses termites cathédrales qui peuvent mesurer jusqu’à 5 m de haut. 

Ce parc regorge également de falls et de pool qui nous ont permis de nous rafraîchir plus d’une fois !

Mais gare aux petites bêbêtes qui nous guettent…

De retour à Katherine, Job shop nous annonce qu’il n’y aura pas de cueillette de mangues cette semaine mais certainement la semaine prochaine, à partir du 26 octobre. Que faisons-nous ??? Patienter une semaine dans une ville sans grand intérêt et sans aucune garantie de travail ou reprendre la route vers le Sud pour espérer trouver du travail rapidement ? Advienne que pourra, nous décidons de patienter une semaine et croisons les doigts !

Nous arpentons donc Katherine en long, en large, en travers et autant vous dire que Katherine n’a désormais plus aucun secret pour nous : robinet d’eau potable plus ou moins fraîche, spot WIFI, endroit pour dormir gratuitement, faire la vaisselle, douches…! Et surtout Hot Springs, un endroit idyllique pour se baigner « en toute tranquillité » la plupart du temps. Mais souvent beaucoup de touristes, backpackers et aborigènes s’y ressourcent également.

Katherine se situe également en bordure du Nitmiluk National Park, parc constitué de huit gorges au fond desquelles coule la Katherine river. Et c’est parti pour une randonnée de 15 kms en plein cagnard (44 °C) pour atteindre la deuxième gorge et découvrir de fabuleux paysages.

Après une semaine à Katherine à combler les journées tant bien que mal (c’est sympa aussi quelque fois le repos !), les mangues ne sont toujours pas mûres… C’est compliqué une mangue ! N’ayant plus la motivation de patienter encore quelques jours voire quelques semaines à Katherine, nous reprenons la route pour la grande traversée de l’Australie du Nord (Darwin) au Sud (Adélaïde) en passant par Alice Springs et le fameux Ayers rock :-) Sans oublier, bien évidemment, de chercher du travail sur notre route…

Tout le monde est enfin prêt pour le grand départ　:-)

 Avant de partir dans le Sud le mercredi 14 septembre, nous décidons de faire une dernière halte à Perth pour finaliser nos achats et (re)visiter la ville. En chemin, nous faisons un petit détour dans un collège proche de Fremantle, celui où travaille Emilie, pour assister à des cours de français exercés à des années 6, 7 et 8 (exclusivement des garçons de 12 à 15 ans). 

Après cette expérience très enrichissante, nous refaisons route vers Perth avec, pour première nuit dans notre van, une vue magnifique sur la Scarborough Beach　!

 Réveil avec vue sur l’océan, plage de sable fin et soleil grandissant. Pas meilleur réveil pour un anniversaire et qui plus est, ses 25 ans (Caroline)　; le petit déjeuner est savouré sur la plage face aux surfeurs et kite-surfeurs matinaux.

 Puis nous partons visiter le King’s Park de Perth, pique-nique dans la besace. 

Dernière nuit à Perth avant de prendre la direction de Margaret River. En chemin, nous nous arrêtons à Jarrahdale pour chercher du travail. Après quelques fermes visitées et des rencontres très sympathiques (dont Jan et son mari qui nous ont fait gouter des citrons sucrés et donner 5kgs d’oranges), nous nous rendons compte qu’il n’y aura rien pour nous ici. Mais nous aurons eu le plaisir de voir nos premiers kangourous et de magnifiques paysages.

On the road again and go to Margaret River. Nous ne nous lassons toujours pas de ces magnifiques paysages. Entre les plages fabuleuses…

et les forêts d’Eucalyptus, nous sommes servies　!

Nous continuons notre route direction Manjimup, à la découverte du bush et (toujours) à la recherche de travail. Finalement, rien pour nous ici aussi mais nous ne nous décourageons pas… Prochaine direction Moora où nous espérons pouvoir cueillir des oranges et citrons comme l’indique le Harvest Guide. Une fois sur place, nous nous arrêtons à l’office du tourisme pour demander où il y aurait du travail mais rien de concluant donc nous décidons d’aller de ferme en ferme pour se présenter. Après quelques échecs, bingo, nous rencontrons un homme, Clive, qui n’est pas contre nous embaucher pour l’aider dans sa ferme remplies de fleurs.

Nous faisons également connaissance avec sa femme, Maureen, avec qui le contact est facile.

Nous commençons malheureusement pas par le job de nos rêves puisque nous devons nettoyer des chaises, des tables, leurs voitures (extrêmement sales car non nettoyées depuis des lustres et pistes de bush empruntées) et, pour terminer en beauté, nettoyer les toilettes de la ferme　!!! Nous ne chuinons pas et nous lavons tout en se demandant ce qu’on fait ici et en espérant toujours mieux pour la suite… Puis une fois terminé, leur ami, John, vient nous montrer comment casser et trier des Sandalwood nuts.

Ce sera notre premier «　vrai job　»  pour lequel nous serons généreusement payées à l’heure　:-)

Après notre première journée de boulot, nous nous installons derrière la ferme des propriétaires dans notre van où nous pourrons bénéficier de douche et toilettes gratuites.

Le lendemain matin, réveil à 6h15 pour ramasser des Quondong dans les champs, fruits qui servira à produire de la confiture par Maureen.

Après 3h de Quondong, il est temps de (re)casser des Sandalwood nuts avec notre cher John. Ces nuts ressemblent étrangement aux noix de Macadamia mais sont beaucoup plus grasses. Elles serviront à faire des chocolats et également des friandises sucrées-salées grâce à un enrobage d’épices et de sucre.

 Les jours se suivent et se ressemblent　: nous cassons toujours autant de nuts, parfois clairsemés de travaux　diverses : lavage des vitres de la maison de Maureen & Clive... Et nous rencontrons de supers compagnons dans le bush (quelques frayeurs à la clé donc âmes sensibles, s’abstenir…).

Ainsi que de jolies fleurs...

Un beau jour, après des heures de cassage et de tri de nuts, Clive nous propose d’aller avec lui couper des fleurs dans le bush (Feather Smoke flowers and Sago flowers). Cool, depuis le temps qu’on attend pour participer à l’activité principale de la ferme　! Ces fleurs seront ensuite colorées et soit vendues sur place, soit exportées au Japon pour réaliser des créations floristiques.

Une semaine s’écoule et Maureen & Clive commencent à nous faire découvrir leur région　: ils nous emmènent aux Pinnacles. En chemin, nous ne savons pas ce qui nous attend mais sommes ravies de partager ce moment avec eux.

Après 1h30 de route, nous comprenons enfin qu’ils vendent leurs produits artisanaux au gift shop des Pinnacles et qu’il s’agit d’un endroit fabuleux, proche de l’océan, situé dans le Nambung National Park et avec des paysages à couper le souffle. Photos à l’appui　!!!

Mais qu’est-ce que les Pinnacles ?? Ce sont des milliers de rochers, de piliers érigés, des arbres minéraux comme ils disent, au beau milieu d’un désert de sable blond. Cette forêt minérale de 300 hectares donne une impression de paysage lunaire. AMAZING　!!!

Sans la générosité de Maureen & Clive, nous allions probablement passer à côté de ce super lieu puisque nos guides de voyage ne recommandaient pas cet endroit. Thanks Maureen and Clive　!!

En rentrant, au coucher du soleil, nouvelle découverte avec les Stromatolites au lac Thétis.

Et il est enfin l’heure de manger (18h30) avant de rentrer donc nous nous arrêtons pour déguster le fameux Fish and Chips typique des lieux à Cervantes, dans le village de pêcheurs.

Bien repus, nous rentrons de nuit, accompagnés de la «　full moon　», de kangourous et de quelques lapins qui décident de traverser devant la voiture…

Après cet extra savouré en compagnie de Maureen & Clive, il est temps de reprendre le boulot et de couper les fleurs les jours suivants et de s’essayer à la cuisine en fabricant des chocolats aux nuts triées.

Mais toutes les bonnes choses ont une fin et, suite à une pénurie de travail chez Maureen & Clive, nous décidons de reprendre la route vers le Nord, sous le soleil et par 37°C, pour de nouvelles rencontres, de nouveaux paysages et de jobs tout aussi fabuleux　! 

Le 8 septembre 2015, vers 15h, nous atterrissons à Perth après 18h de vol (Paris-Abu Dhabi 6h et Abu Dhabi-Perth 11h). 

Nous avions réservé une auberge de jeunesse dans le quartier de Northbridge. Nous fonçons alors dans un taxi, direction l’auberge pour nous délester de nos plus de 60kgs de bagages (30kgs chacune et des bagages à main). L’auberge est plutôt propre et rangée. Nous sommes en possession de la clé de notre chambre et nous investissons cette dernière. Pas pour longtemps puisque nous devons chercher une banque en ville et des magasins pour subvenir à nos besoins vitaux.

Surprise en nous baladant, 18h, il fait déjà nuit. Nous ne trainons pas dans les rues et décidons de rentrer à l’abri.

Le lendemain, après une bonne nuit de sommeil (ou presque : nos roommates sont quelque peu bruyants en rentrant de leurs folles soirées …), nous allons découvrir la ville plus en profondeur.

Nous sommes toujours autant subjuguées par les parcs verdoyants entourés de buildings où, de temps à autre, des nettoyeurs fous s’attellent au lavage des vitres ...

... pendant que d’autres se reposent.

 Si nous voulons continuer notre aventure, nous devons trouver un van rapidement ! Après des heures de recherches, nous allons enfin en visiter un (que nous ne prendrons finalement pas)… puis un autre… sous les averses.

Après avoir goûté aux joies de la conduite à gauche, nous choisissons ce deuxième van : le Toyota Hiace sera notre compagnon de route :-) Reste plus qu’à le nettoyer, l’aménager et le customiser !

L’esprit enfin libre, nous partons à la conquête de la Scarborough Beach, de la Bell Tower, du Kings Park et de ses alentours…

Après six nuits à l’auberge, en compagnie plus ou moins agréable,

l’acquisition de notre van est faite.

Direction Kmart, Anaconda, Autobarn, Target, Coles,… pour un nouvel aménagement intérieur. Il y a du boulot !

Merci Emilie, Edouard et Chipie de nous avoir accueilli à Fremantle pour le nettoyage et le repos avant l’aventure : -)

 Now, let’s go for the roadtrip !!!